Geschiedenis van de Kat

Een roerig begin!

Ruim twintig jaar geleden kraakte een groep vrouwen een pand aan de Wagenaarstraat 165 en ging hier vrouwenactiviteiten organiseren. Na een periode van kraken konden de vrouwen het pand in de Wagenaarstraat officieel huren. Niet dat het zo’n geweldig pand was; in de winter was het er stervenskoud. Toch was het een gedenkwaardige tijd. Eerst werd het een vrouwencafé genoemd, maar al gauw wilde men af van de associatie met café en ging het Vrouwenruimte de Kat heten. Op 23 augustus 1982 werd de Kat officieel als stichting aangemeld bij de Kamer van Koophandel.

Doelstelling van de Kat was een ruimte ter beschikking te stellen aan vrouwen die iets wilden doen om uit hun isolement te komen. Bij veel vrouwen leefde er een gevoel van onbehagen over hun positie in de maatschappij. De tweede feministische golf was op volle toeren en de ontwikkelingen in de maatschappij gaven bestaansrecht aan de Kat. De activiteiten varieerden van een literatuurgroep tot een fotografieclub en een kattenkoor, maar ook discussiëren, samen eten en samen actie voeren waren erg belangrijk. Alle activiteiten werden door de vrouwen zelf georganiseerd. Het was een roerige tijd.

Een veranderende buurt: nieuwe activiteiten

Begin jaren 90 veranderde de maatschappij en vonden steeds meer vrouwen hun weg in de samenleving en verviel de bindende functie van de Kat. Een actieve groep vrouwen, de actie “Burgerziekenhuis voor Vrouwen”, blies een ander leven in de Kat. Anders was de vrouwenruimte er nu waarschijnlijk niet meer geweest.

In 1993 is er een nieuw bestuur gevormd en werden er nieuwe activiteiten ontwikkeld die aansloten bij de veranderde samenstelling van de buurt, zoals Nederlandse taallessen voor migranten vrouwen. De doelstelling om ruimte te bieden aan vrouwen bleef, maar werd meer specifiek om vrouwen met zeer diverse achtergronden samen te brengen en het zelfrespect en de zelfredzaamheid van (migranten)vrouwen in kwetsbare situaties te verbeteren. In deze periode maakte ook de Steungroep voor Vrouwen zonder Verblijfsvergunning gebruik van de ruimte van de Kat. De activiteiten werden nog steeds door vrijwilligsters georganiseerd en ook het bestuur bestond uit vrijwilligers. De taallessen werden enthousiast ontvangen door de vrouwen uit de buurt en vormen momenteel de hoofdactiviteit van de Kat. Een leuke wetenswaardigheid is trouwens dat de eetgroep die ooit ontstaan was in de beginperiode ook nu nog bestaat.

In oktober 2002 is de Kat verhuisd van de Wagenaarstraat nummer 165, naar een pand schuin aan de overkant op nummer 184. Daar zit Vrouwenruimte de Kat tot op heden. Nog steeds bestaat het bestuur van de Kat uit vrijwilligers en wordt het merendeel van de activiteiten door vrijwilligers uitgevoerd.

Foto’s van de “oude” Kat op nummer 168